In gesprek met Maarten creative director en eigenaar van Egas. Over creativiteit, ondernemerschap én de kracht van beeld.
Op het voormalig Beiersdorf terrein in Almere bouwden Maarten en zijn team van Egas Filmproducties een droomstudio van de grond af aan. Waar ooit naaimachines en fabriekspijpen stonden, worden nu videoclips, documentaires en commercials geproduceerd. “We kwamen binnen in een lege fabriekshal zonder stroom, zonder vloer, zonder ramen,” vertelt Maarten. “En drie maanden later draaiden we hier onze eerste productie.”
Van radio naar video
De roots van Maarten liggen in de radiowereld. “Ik heb jarenlang bij Radio 538 gewerkt,” vertelt hij. “Daar ben ik eigenlijk per toeval in de videoproductie gerold. In die tijd bestond video in radioland nog niet. Er was geen YouTube, geen Facebook. Maar op een dag zei iemand: “Zullen we eens wat artiesten filmen die langskomen?” Dat waren onder andere de Backstreet Boys en Bruno Mars. En dat bleek ineens enorm aan te slaan.”
Omdat niemand binnen het radiostation ervaring had met video, kreeg Maarten alle ruimte om te experimenteren. “We moesten het allemaal zelf uitvinden. We kregen wat budget, kochten camera’s, en gingen gewoon aan de slag. Binnen een jaar hadden we alle studio’s uitgerust met camera’s. Dat was eigenlijk de basis van wat nu visual radio heet.”
Hij groeide door tot manager van de video-afdeling van Talpa Network, waar hij een team van vijftien man aanstuurde. Toch begon het te knagen. “Ik zat op een gegeven moment alleen nog maar in meetings. Ik was niet meer creatief bezig. Ik wilde weer dingen maken, niet managen.”
Toen er een reorganisatie volgde, besloot hij de sprong te wagen. “Ik dacht: ik ga het gewoon proberen. Geen idee waar het zou eindigen, maar ik wilde weer met mijn eigen creativiteit aan de slag.”
De start van Egas
Zijn eigen onderneming liep aanvankelijk naast zijn baan. “Egas bestond al een tijdje,” vertelt Maarten. “Maar pas toen ik volledig voor mezelf koos, is het echt gaan lopen. Ik ontmoette mijn huidige zakenpartner, die al een studio had in Rotterdam. Samen besloten we: laten we iets nieuws bouwen. Iets eigens.”
Na maanden zoeken kwamen ze uit bij de Creative Campus in Almere. “We hadden al veel panden bekeken, maar nergens vonden we wat we zochten. We wilden hoogte, ruimte om te kunnen filmen met lampen, decors en techniek. Overal waar we kwamen, waren er systeemplafonds, kleine kantoren en receptiebalies. Totdat we hier kwamen. Dit was het.”
De keuze bleek goud waard. “In eerste instantie was het veel te groot,” lacht Maarten. “We zochten 150 vierkante meter en kregen er 300. Er was geen licht, geen stroom, geen keuken, niets. Maar MAC³PARK dacht mee. Ze zeiden:‘Doe het gewoon, we helpen jullie op weg.’ En dat hebben ze echt gedaan.”
Van fabriekshal tot filmstudio
De ruimte die Egas betrok, was ooit onderdeel van het oude Beiersdorf. Maarten wijst om zich heen. “Er stonden hier machines, er zaten gaten in de vloer en alles was geel en blauw. We hebben alles zelf geverfd, vloeren geëgaliseerd, muren gemaakt, stroom aangelegd. Het was een enorme klus.”
In de hoek van de ruimte staan nog oude stalen pilaren. Overblijfselen van de industriële tijd. “We hebben ze expres laten staan,” zegt Maarten. “Dat rauwe karakter past bij ons. Je voelt hier nog steeds de geschiedenis van het gebouw, en dat inspireert.”
De kracht van meedenken
De samenwerking met MAC³PARK was volgens Maarten cruciaal in de beginfase.
“Ze hebben ons echt geholpen. In de eerste twee jaar mochten we tegen een gereduceerde prijs huren, omdat we zoveel zelf moesten doen. Ze zagen potentie in wat wij hier wilden bouwen. Dat gaf vertrouwen.”
Hij herinnert zich ook hoe oprichter Meine Breemhaar meedacht. “We hebben meerdere keren met hem aan tafel gezeten. Hij hield van ondernemers die zelf de schouders eronder zetten. Hij gaf ruimte, maar dacht ook praktisch mee. Dat vond ik mooi aan hem.”
Een creatieve plek met karakter
Inmiddels zit Egas al bijna 8 jaar op de Campus, en de ruimte is volledig uitgegroeid tot een professionele filmstudio. “We hebben inmiddels zoveel apparatuur dat we nu eigenlijk te weinig ruimte hebben,” zegt Maarten lachend. “Maar dat is een luxeprobleem.”
De locatie zelf bevalt nog steeds uitstekend. “Het is centraal, je hebt gratis parkeren, goede beveiliging, een receptie, een restaurant. Allemaal dingen die je op andere bedrijventerreinen niet hebt. En voor onze klanten is dat ideaal. Bovendien is het een veilige omgeving, er is voldoende beveiliging en de hekken gaan op slot. Dat is essentieel voor ons met al onze dure apparatuur.”
De sfeer op de Campus wordt volgens hem steeds levendiger. “De laatste jaren merk je dat er weer meer creatieve bedrijven bijkomen. Fotografen, ontwerpers, videomakers. Het begint echt weer te bruisen, precies zoals het ooit bedoeld was.”
De mooiste producties
Egas werkte de afgelopen jaren aan talloze projecten: van commercials tot videoclips, podcasts en documentaires. Toch blijft één project hem het meest bij.
“Ik heb ooit een documentaireserie gemaakt over tourmanagers. Mensen achter de schermen bij artiesten als Donny en Dries Roelvink, Boef en Bizzy. Vier afleveringen van dertig minuten, twee jaar lang filmen. Helemaal zelf gedaan. Geen zender, geen regisseur. Gewoon mijn eigen idee, mijn eigen visie. Dat was fantastisch.”
De serie leverde niet alleen mooie beelden op, maar ook nieuwe kansen. “De tourmanagers maakten een enorme groei door, en wij ook. Die documentaire heeft echt deuren geopend.”
Van backstage naar het grote scherm
Waar Egas ooit begon met kleine producties, ligt de lat inmiddels een stuk hoger. Onlangs werkte het team mee aan een documentaire over cabaretier Jay Francis (Tisjeboy), die in alle Pathé-bioscopen in Nederland en België draaide. “Wij hebben 70% van de beelden gemaakt”, vertelt Maarten trots. “Het was geweldig om in de bioscoop te zitten en je eigen beelden op dat grote scherm te zien, met je naam in de aftiteling. Daar doe je het voor.”
De volgende droom is duidelijk: een volledig eigen documentaire in de bioscoop. “Dat is het doel voor de komende jaren,” zegt hij met overtuiging. “Een film die helemaal van ons is. Van idee tot eindproduct.”
Echte liefde voor het vak
Wie Maarten hoort praten, merkt het meteen: bij Egas draait het niet alleen om techniek, maar vooral om liefde voor het vak.
“We houden niet van regels,” zegt hij. “Als we iets maken, willen we dat het klopt, dat het gevoel er is. We willen niet dat een regisseur zegt wat we wel of niet mogen doen. We denken zelf mee, vanuit beeld en emotie. Dat is wat Egas sterk maakt.”
“Die passie zie je terug in alles wat ze doen. Van live-registraties tot artistieke clips. Uiteindelijk,” zegt Maarten, “gaat het allemaal om verhalen. Of dat nu een artiest is, een bedrijf of een merk: wij zorgen dat hun verhaal gezien en gevoeld wordt. En dat hoeft niet alleen in beeld, ook in podcasts kun je sterke verhalen vertellen. Daarom hebben we Podcastdock, onze eigen podcaststudio, waar we deze verhalen opnemen en tot leven brengen.”
Tien jaar later
Tien jaar Egas op de Creative Campus en het avontuur is nog lang niet voorbij. “We zijn hier begonnen met niets,” zegt Maarten. “Twee mensen, een lege fabriekshal en een idee. En nu draaien we grote producties, werken we met bekende namen en inspireren we anderen met wat hier mogelijk is. Dat is iets om trots op te zijn.”
Benieuwd naar Egas Productions?
Van concept tot camera, van backstage tot bioscoop: bij Egas Productions draait alles om het vertellen van echte verhalen met beeld. Ontdek meer via Egas Productions op de Creative Campus Almere of bekijk de website.
